APOSTOLATO DEL MARE E REGATE VELICHE INTERNAZIONALI

CITTA' DEL VATICANO, 14 FEB. 2003 (VIS). Il Pontifico Consiglio della Pastorale per i Migranti e gli Itineranti ha pubblicato oggi un Comunicato nel quale si legge che la Delegazione del Pontificio Consiglio, presente ad Auckland (Nuova Zelanda), dall'11 al 22 gennaio scorso, ha "confermato la proposta iniziale che l'Apostolato del Mare estenda il proprio ministero pastorale a coloro che, in numero sempre maggiore, partecipano alle competizioni veliche internazionali, quali l'America's Cup, e a quanti navigano su yachts, a vela o a motore, per lavoro o per diporto".

Il Comunicato informa inoltre che più di 2.500 persone, compresi i bambini, sono giunte a Auckland e vi sono rimaste da 15 a 18 mesi per partecipare alla prima parte della regata internazionale. La visita della Delegazione del Pontificio Consiglio "in un primo momento ha suscitato una certa sorpresa", ma dopo una serie di incontri informativi con i partecipanti alle squadre in gara, i marittimi, i finanziatori, gli ingegneri, i funzionari civili e dei mass media, "l'interesse della Chiesa ha ricevuto buona accoglienza da parte degli stessi marittimi" e "l'approccio della Delegazione ha portato i suoi frutti".

Una riflessione sul ruolo della Chiesa durante questo evento internazionale, si legge ancora nel Comunicato, ha rivelato la necessità che la Chiesa locale rifletta "su quali potrebbero essere, nel futuro, i reali bisogni pastorali e pratici dei partecipanti alle regate veliche internazionali e sulle opportune risposte da dare. (…) Ciò dovrebbe essere realizzato anche a livello ecumenico e potrebbe richiedere l'aiuto di un sostegno esterno".

"Occorre, tuttavia, notare che la rete delle cappellanie dell'Apostolato del Mare e dei Centri Stella Maris" - si legge al termine del Comunicato - "è praticamente sconosciuta a questi professionisti del mare. (…) Anche nella sfera delle regate (…) i fedeli 'sono chiamati a dare testimonianza con la loro vita cristiana' e a loro va rivolta la 'cura pastorale specifica' di cui altri marittimi già godono".
CON-SM/APOSTOLATO DEL MARE/… VIS 20030214 (330)

DICHIARAZIONE VISITA PRIMO MINISTRO IRAQ TAREQ AZIZ

CITTA' DEL VATICANO, 14 FEB. 2003 (VIS). Nella tarda mattinata di oggi, il Dr. Joaquín Navarro-Valls, Direttore della Sala Stampa della Santa Sede, ha rilasciato una dichiarazione relativa alla visita in Vaticano del Signor Tareq Aziz:

"Nella mattinata di oggi, venerdì 14 febbraio 2003, il Santo Padre ha ricevuto Sua Eccellenza il Signor Tareq Aziz, Vice Primo Ministro della Repubblica dell'Iraq, il quale, successivamente, si è recato da Sua Eminenza il Cardinale Angelo Sodano, Segretario di Stato, che era accompagnato da Sua Eccellenza Monsignor Jean-Louis Tauran, Segretario per i Rapporti con gli Stati".

"Gli incontri hanno consentito un ampio scambio di vedute sul noto pericolo di un intervento armato in Iraq che aggiungerebbe ulteriori gravi sofferenze a quelle popolazioni, già provate da lunghi anni di embargo".

"Il Signor Aziz ha voluto dare assicurazione circa la volontà del Governo iracheno di cooperare con la comunità internazionale, in particolare in materia di disarmo. Da parte della Santa Sede è stata ribadita la necessità di rispettare fedelmente, con impegni concreti, le Risoluzioni del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite, garanti della legalità internazionale".

"Inoltre si è ribadito che la Chiesa Cattolica continuerà la sua opera di educazione alla pace e alla convivenza tra i popoli, affinché in ogni circostanza si trovino soluzioni di pace".
OP/IRAQ:TAREQ AZIZ/SODANO:NAVARRO-VALLS VIS 20030214 (220)

TELEGRAMMA DEL PAPA A SEGUITO DEI DISORDINI IN BOLIVIA

CITTA' DEL VATICANO, 14 FEB. 2003 (VIS). Nel pomeriggio di ieri è stato reso pubblico il testo del telegramma, del quale riportiamo il testo, inviato, a nome del Santo Padre Giovanni Paolo II, dal Cardinale Angelo Sodano, Segretario di Stato, al Cardinale Julio Terrazas Sandoval, Presidente della Conferenza Episcopale della Bolivia, a seguito dei gravi disordini verificatisi nel Paese:

"Profondamente preoccupato per le notizie provenienti dalla Vostra Nazione relative ai gravi disordini di ordine pubblico che purtroppo hanno provocato morti e feriti, il Santo Padre desidera lanciare un appello alle Autorità e alla popolazione affinché, evitando nuove esplosioni di violenza, si impegnino a trovare, mediante tutti i mezzi pacifici disponibili, una giusta soluzione alla grave situazione economica e sociale determinatasi nel Paese".

"Il Sommo Pontefice offre suffragi per l'eterno riposo dei defunti ed eleva preghiere per la guarigione dei feriti, esortando tutti a ristabilire un clima di convivenza serena, in grado di sviluppare un dialogo fecondo e sincero che, escludendo la violenza, favorisca il superamento delle difficoltà e la riconciliazione, crei fiducia in tutte le parti interessate e promuova il necessario progresso umano e spirituale, condizione essenziale della pace sociale".

"Mentre affida il futuro dei boliviani alla materna intercessione della Santissima Vergine di Capocabana, Sua Santità invoca sulle Autorità e sul Popolo boliviano i doni dello Spirito Santo perché la sua divina luce indichi le autentiche vie della pace e della convivenza pacifica, e di cuore li benedice".
TGR/DISORDINI BOLIVIA/SODANO:SANDOVAL VIS 20030214 (280)

ALTRI ATTI PONTIFICI

CITTA' DEL VATICANO, 14 FEB. 2003 (VIS). Il Santo Padre:

- Ha nominato il Monsignor Pietro Maria Fragnelli, finora Rettore del Pontificio Seminario Romano Maggiore di Roma, Vescovo di Castellaneta (superficie: 1.043; popolazione: 128.537; cattolici: 126.443; sacerdoti: 51; religiosi: 63; diaconi permanenti: 3), Italia. Il Vescovo eletto è nato a Crispiano (Taranto, Italia), nel 1952 ed è stato ordinato sacerdote nel 1977. Il Vescovo Fragnelli succede al Vescovo Martino Scarafile, del quale il Santo Padre ha accettato la rinuncia al governo pastorale della medesima Diocesi, presentata per raggiunti limiti d'età.

- Ha nominato il Reverendo Michael Charles Evans, finora Parroco della Parrocchia di Sant'Agostino a Tunbridge Wells, Vescovo di East Anglia (superficie: 12.570; popolazione: 2.700.000; cattolici: 110.000; sacerdoti: 128; religiosi: 240; diaconi permanenti: 29), Gran Bretagna. Il Vescovo eletto è nato a Londra (Gran Bretagna), nel 1951 ed è stato ordinato sacerdote nel 1975.
NER:RE/…/FRAGNELLI:SCARFILE:EVANS VIS 20030214 (150)

UDIENZE

CITTA' DEL VATICANO, 14 FEB. 2003 (VIS). Il Santo Padre ha ricevuto questa mattina in udienze separate:

- Il Signor Tarek Aziz, Vice-Primo Ministro della Repubblica dell'Iraq e Seguito.

- L'Arcivescovo Michael Kpkala Francis, di Monrovia (Liberia), in Visita "ad Limina Apostolorum".

- Il Vescovo Boniface Nyema Dalieh, di Cape Palmas (Liberia), in Visita "ad Limina Apostolorum".

- Il Vescovo Lewis Zeigler, di Gbarnga (Liberia), in Visita "ad Limina Apostolorum".

- Il Vescovo George Biguzzi, di Makeni (Sierra Leone), in Visita "ad Limina Apostolorum".

- L'Arcivescovo Paul Josef Cordes, Presidente del Pontificio Consiglio "Cor Unum".

Nel tardo pomeriggio è previsto che il Santo Padre riceva il Cardinale Joseph Ratzinger, Prefetto della Congregazione per la Dottrina della Fede.
AP:AL/…/… VIS 20030214 (120)

IL RABBINO CAPO RICEVUTO IN VATICANO DA GIOVANNI PAOLO II

CITTA' DEL VATICANO, 13 FEB. 2003 (VIS). Questa mattina il Santo Padre Giovanni Paolo II ha ricevuto in udienza particolare il Dottor Riccardo Di Segni, Rabbino Capo di Roma, e successivamente i Rappresentanti della Comunità Ebraica di Roma che lo hanno accompagnato in Vaticano. In passato, il Papa ha incontrato il suo predecessore, il Rabbino Capo Elio Toaff in diverse occasioni, e, il 13 aprile 1986, ha compiuto una "storica ed indimenticabile visita" alla Sinagoga di Roma.

Ricordando la visita del 1986, il Papa ha auspicato che "la memoria di quell'evento continui ad esercitare un benefico influsso, e che il cammino di reciproca fiducia (…) incrementi le relazioni tra la Comunità cattolica e la Comunità ebraica di Roma, che è la più antica dell'Europa occidentale".

"Bisogna riconoscere" - ha proseguito il Pontefice - "che in passato le nostre due Comunità hanno vissuto fianco a fianco, scrivendo talora 'una storia tormentata', non scevra in alcuni casi di ostilità e diffidenze. Il documento 'Nostra Aetate' del Concilio Vaticano II, la graduale applicazione del dettato conciliare, i gesti di amicizia compiuti dagli uni e dagli altri, hanno però contribuito in questi anni ad orientare le nostre relazioni verso una comprensione reciproca sempre più grande. Auspico che questo sforzo prosegua".

"In questi giorni" - ha detto ancora il Santo Padre - "risuonano nel mondo pericolosi clamori di guerra. Noi, Ebrei e Cattolici, avvertiamo l'urgente missione di implorare da Dio Creatore ed Eterno la pace, e di essere noi stessi operatori di pace".

"Shalom!" - ha esclamato il Papa - "Questa bella espressione, a voi molto cara, significa salvezza, felicità, armonia, e sottolinea che la pace è dono di Dio; dono fragile, posto nelle mani degli uomini, e da salvaguardare grazie anche all'impegno delle nostre Comunità. Iddio ci renda costruttori di pace, nella consapevolezza che quando l'uomo fa opera di pace, diventa capace di migliorare il mondo".

"Shalom!" - ha concluso Giovanni Paolo II - "È questo il mio cordiale augurio a Lei e all'intera Comunità ebraica di Roma".
AC/RABBINO CAPO ROMA/DI SEGNI VIS 20030213 (350)

ALTRI ATTI PONTIFICI

CITTA' DEL VATICANO, 13 FEB. 2003 (VIS). Il Santo Padre ha nominato:

- Il Vescovo José María Arancedo, finora Vescovo di Mar del Plata (Argentina), Arcivescovo Metropolita di Santa Fe de la Vera Cruz (superficie: 30.701; popolazione: 880.000; cattolici: 795.000; sacerdoti: 139; religiosi: 251; diaconi permanenti: 18), Argentina. L'Arcivescovo eletto è nato a Buenos Aires nel 1940 ed è stato ordinato sacerdote nel 1967.

- Il Padre Paul Tan Chee Ing, S.I., finora Assistente Regionale per l'Asia Orientale per la Compagnia di Gesù a Roma, Vescovo di Melaka-Johor (superficie: 20.364; popolazione: 3.198.071; cattolici: 36.271; sacerdoti: 38; religiosi: 71), Malesia. Il Vescovo eletto è nato nel 1940 a Muar (Malesia), è stato ordinato sacerdote nel 1971 ed ha emesso i voti solenni nella Compagnia di Gesù nel 1979.

- Il Monsignor Damiano Marzotto Caotorta, Capo Ufficio nella Congregazione per la Dottrina della Fede. Finora è stato Aiutante di Studio nel medesimo Dicastero.
NER:NA/…/ARANCEDO:TAN:MARZOTTO VIS 20030213 (160)

UDIENZE

CITTA' DEL VATICANO, 13 FEB. 2003 (VIS). Il Santo Padre ha ricevuto in udienze separate:
- Il Dottor Riccardo Di Segni, Rabbino Capo di Roma e Seguito.

- L'Arcivescovo Joseph Henry Ganda, di Freetown and Bo (Sierra Leone), in Visita "ad Limina Apostolorum".

- Il Vescovo Patrick Daniel Koroma, di Kenema (Sierra Leone), in Visita "ad Limina Apostolorum", con il Vescovo emerito John C. O'Riordan.
AL:AP/…/… VIS 20030213 (70)

CONVEGNO VESCOVI AMICI DEL MOVIMENTO DEI FOCOLARI

CITTA' DEL VATICANO, 13 FEB. 2003 (VIS). Questa mattina il Santo Padre Giovanni Paolo II ha ricevuto i Vescovi Amici del Movimento dei Focolari a Roma per partecipare ad un Convegno sul tema: "Spiritualità di comunione: unità ecclesiale e fratellanza universale". Il Papa, porgendo il benvenuto ai presenti, ha rivolto parole di saluto, in particolare, al Cardinale Miloslav Vlk, Arcivescovo di Praga che ha pronunciato brevi parole a nome dei presenti, e a Chiara Lubich, Fondatrice del Movimento dei Focolari.

Il Santo Padre ha ricordato che i giorni di riflessione del Convegno, sono stati dedicati a rispondere "all'invito, contenuto nella Lettera apostolica 'Novo millennio ineunte', a 'promuovere una spiritualità di comunione' e a 'fare della Chiesa la casa e la scuola della comunione".

"'La spiritualità di comunione'" - ha proseguito il Pontefice - "si articola in diversi elementi, che affondano le proprie radici nel Vangelo, e risultano arricchiti dal contributo che all'intera Comunità cristiana offre il Movimento dei Focolari, impegnato a testimoniare la 'spiritualità dell'unità'. Tra gli altri, mi piace qui ricordare l'unità come 'testamento' lasciato da Gesù ai suoi discepoli, il mistero di Cristo crocifisso e abbandonato come 'via' per raggiungerla, la celebrazione dell'Eucaristia come vincolo di comunione, l'azione dello Spirito Santo che anima la vita del Corpo Mistico di Cristo e ne unifica le membra".

Successivamente il Papa ha sottolineato la "spiritualità di comunione", che "deriva dal legame esistente tra l'amore di Dio e l'amore del prossimo" ed ha affermato che: "È indispensabile (…) apprendere l'arte di 'santificarsi insieme', in un cammino personale e comunitario. Occorre, altresì, una comunione sempre più organica 'tra la dimensione istituzionale e la dimensione carismatica' della Chiesa".

Al termine del suo discorso, il Papa ha ribadito che: "L'impegno per la 'spiritualità di comunione' imprime un rinnovato slancio all'ecumenismo" e "apre pure grandi possibilità per il dialogo interreligioso".

Infine, il Santo Padre ha esortato i presenti ad edificare la "spiritualità di comunione", sforzandosi di superare "ogni eventuale difficoltà, incomprensione e anche insuccesso. Occorre proseguire senza sosta sulla strada intrapresa, (…) per dare vita ad un'autentica 'unità ecclesiale' e ad una salda 'fratellanza universale'".
AC/VESCOVI AMICI FOCOLARI/VLK:LUBICH VIS 20030213 (360)

DICHIARAZIONE FINALE SIMPOSIO RELIGIONI PER LA PACE

CITTA' DEL VATICANO, 11 FEB. 2003 (VIS). Il Pontificio Consiglio per il Dialogo Interreligioso ha organizzato a Roma, dal 16 al 18 gennaio, un Simposio sul tema: "Le risorse spirituali delle religioni per la pace". Secondo quanto si legge nella Dichiarazione Finale, resa pubblica oggi, "38 partecipanti provenienti da 15 diversi paesi, si sono dedicati ad esplorare le ricche risorse delle religioni (buddismo, cristianesimo, induismo, islam, giainismo, ebraismo, sikhismo e zoroastrianesimo) per la pace".

Di seguito riportiamo alcuni estratti della Dichiarazione, redatta in lingua inglese:

"Mentre i conflitti separano i vicini e le nazioni, e la minaccia della guerra incombe su di noi come un'ombra, molte persone cercano di utilizzare la religione come una forza di divisione e violenza, piuttosto che una forza di unità e pace".

"Nei recenti mesi si sono intensificati i discorsi di guerra, ma non vi è stato un uguale incremento di discorsi di pace".

"Siamo convinti che le scritture di ciascuna religione insegnino il cammino della pace, ma riconosciamo anche che i nostri vari scritti sacri sono spesso stati utilizzati, e continuano ad esserlo, per giustificare violenza, guerra ed esclusione degli altri. Le nostre varie comunità non possono ignorare quei passaggi che spesso sono stati male interpretati o manipolati per fini indegni come il potere, la ricchezza o la vendetta, ma dobbiamo riconoscere la necessità di nuovi studi contestuali e di una conoscenza più approfondita delle nostre varie scritture, che chiaramente proclamano il messaggio e il valore della pace per tutta l'umanità. I credenti devono esaminare quei passaggi scritturistici che descrivono le persone di altre religioni in maniera conflittuale con la loro autocomprensione".

"Le risorse spirituali per la pace includono non solo i nostri fondamenti scritturistici, ma anche l'esempio dei nostri correligionari che, lungo il percorso della storia, hanno insegnato la pace ed hanno agito come operatori di pace".

"Le risorse spirituali per la pace comprendono anche gli incontri interreligiosi che hanno aiutato molti a riunirsi insieme per apprendere le credenze religiose degli uni e degli altri, per condividere valori, e per scoprire la possibilità di vivere e lavorare insieme per costruire società di giustizia e di pace".

"L'opzione per la pace non significa una passiva acquiescenza al male o un compromesso di principio. Richiede una lotta attiva contro l'odio, l'oppressione e la divisione, ma non l'utilizzo di metodi violenti. La costruzione della pace richiede un'azione creativa e coraggiosa. L'impegno per la pace è un lavoro paziente e perseverante. Comprende anche la prontezza ad esaminare in maniera autocritica le relazioni delle nostre tradizioni con quelle strutture sociali economiche e politiche che sono frequentemente agenti di violenza e di ingiustizia".
CON-DIR/SIMPOSIO:RELIGIONE:PACE/… VIS 20030212 (450)

550 ANNI PRESENZA POLONIA E UCRAINA FRATI MINORI BERNARDINI

CITTA' DEL VATICANO, 11 FEB. 2003 (VIS). Nella tarda mattinata di oggi, Festa della Beata Maria Vergine di Lourdes, il Santo Padre Giovanni Paolo II ha ricevuto un gruppo di Frati Minori Bernardini in occasione dei 550 anni della presenza del loro Ordine in Polonia e Ucraina. L'anniversario è stato occasione per una visita dei Frati ad Assisi alle tombe di San Francesco e di San Bernardino da Siena, e a Roma alle tombe degli Apostoli Pietro e Paolo.

Nel suo discorso in polacco, il Santo Padre ha precisato che il loro giubileo è legato alla fondazione del convento di Cracovia, ed ha ricordato che: "Quando ero giovane, molte volte andavo lì e più tardi come sacerdote, e infine come Vescovo di Cracovia". Il Santo Padre ha ugualmente rievocato un simposio scientifico del 1976, svoltosi nell'ambito del giubileo di San Francesco, in occasione del quale affermò che: "Dobbiamo pregare tanto per ottenere un Francesco dei nostri tempi. Forse non uno - forse tanti".

"Sembra che tali parole non abbiano perso nulla della loro attualità" - ha proseguito il Pontefice - "L'uomo di oggi ha bisogno della fede, della speranza e della carità di Francesco; ha bisogno della gioia che scaturisce dalla povertà di spirito, cioè da una libertà interiore; vuole imparare nuovamente l'amore di tutto ciò che Dio ha creato; ha bisogno infine che nelle famiglie, nelle società, tra le nazioni regnino la pace e il bene. Di questo ha bisogno la Polonia, l'Ucraina e il mondo intero".
AC/FRATI MINORI BERNARDINI/POLONIA:UCRAINA VIS 20030212 (260)

UDIENZA GENERALE: IL SALMO 117, CANTO DI GIOIA E DI VITTORIA

CITTA' DEL VATICANO, 12 FEB. 2003 (VIS). La catechesi del Santo Padre Giovanni Paolo II per l'udienza generale di oggi, tenutasi nell'Aula Paolo VI, in presenza di 3.500 pellegrini, è stata dedicata al Salmo 117, Canto di gioia e di vittoria, che "rievoca gli anni di oppressione in Egitto e celebra la protezione che Dio offre al Suo popolo, anche quando esso è assediato da crudeli avversari".

Il Santo Padre ha iniziato la catechesi affermando: "In tutte le festività più significative e gioiose dell'antico giudaismo - in particolare nella celebrazione della Pasqua - si cantava la sequenza di Salmi che va dal 112 al 117. Questa serie di inni di lode e di ringraziamento a Dio era chiamata lo 'Hallel egiziano', perché in uno di essi, il Salmo 113 A, era evocato in modo poetico e quasi visivo l'esodo di Israele dalla terra dell'oppressione, l'Egitto faraonico, e il meraviglioso dono dell'alleanza divina".

"Di fronte a questo scampato pericolo" - ha proseguito il Pontefice - "il popolo di Dio prorompe in 'grida di giubilo e di vittoria' in onore della 'destra del Signore che si è alzata e ha fatto meraviglie'. C'è, dunque, la consapevolezza di non essere mai soli, in balia della bufera scatenata dai malvagi. L'ultima parola, in verità, è sempre quella di Dio che, se permette la prova del suo fedele, non lo consegna però alla morte".

Infine il Santo Padre ha ribadito che: "È Dio che concede la vittoria e il Suo popolo è invitato a renderGli grazie mentre fa il suo ingresso nelle 'porte della giustizia' (…) La processione accompagna l'eroe al quale Dio ha dato la vittoria. Egli chiede che gli si aprano le porte, affinché possa 'rendere grazie al Signore'. Con lui 'entrano i giusti'. Per esprimere la dura prova che ha superato e la glorificazione che ne è risultata, egli paragona se stesso a una 'pietra scartata dai costruttori' che è poi 'divenuta testata d'angolo". Cristo assume questa immagine per annunciare la Sua Passione e la Sua glorificazione. Così siamo in grado di interpretare questo inno di fiducia e di gratitudine al Signore in una prospettiva cristiana. Come scrive Sant'Ambrogio, "Sforzati di essere anche tu una pietra. (…) La tua pietra sono le tue azioni, la tua pietra è il tuo pensiero. Su questa pietra viene edificata la tua casa. (…) Se sarai una pietra, sarai dentro la Chiesa, perché la Chiesa sta sopra la pietra. Se sarai dentro la Chiesa, le porte degli inferi non prevarranno contro di te".
AG/SALMO 117/… VIS 20030212 (440)

SALUTO DEL SANTO PADRE DALLA FINESTRA DEL SUO STUDIO

CITTA' DEL VATICANO, 11 FEB. 2003 (VIS). Oggi pomeriggio, Memoria della Beata Maria Vergine di Lourdes e XI Giornata Mondiale del Malato, il Cardinale Camillo Ruini, Vicario Generale di Sua Santità per la Diocesi di Roma, ha presieduto la Santa Messa per gli ammalati e i pellegrini dell'Opera Romana Pellegrinaggi e dell'U.N.I.T.A.L.S.I., organizzazione italiana di assistenza ai malati che si recano in pellegrinaggio ai Santuari Mariani.

Era in programma che il Santo Padre Giovanni Paolo II, che ha un leggero raffreddore, si recasse nella Basilica Vaticana per benedire i malati al termine della Celebrazione Eucaristica, invece, a causa della sua indisposizione, il Papa ha salutato i pellegrini dalla finestra del suo studio ed in particolare i malati, protagonisti della celebrazione odierna. Il Papa, che aveva in mano una candela accesa, come tutti i pellegrini riuniti in Piazza San Pietro, si è loro rivolto dicendo: "Vi ringrazio dal profondo del cuore per questo incontro alla luce delle candele".

Nel suo discorso, letto dal Cardinale Ruini, Giovanni Paolo II ha affermato che i canti e le preghiere ci portano spiritualmente a Lourdes e al tempo stesso "ci uniamo ai numerosi fedeli raccolti nel Santuario nazionale di Washington, pure dedicato all'Immacolata".

"Osservando la venerata immagine della Vergine di Lourdes" - ha detto il Papa - "lo sguardo si posa sulla corona che pende dalle sue mani giunte. La Vergine orante sembra voler rinnovare l'invito fatto alla piccola Bernadette, a recitare con fiducia il Santo Rosario. Con quanta gioia noi accogliamo quest'esortazione nella Giornata del Malato, che costituisce una tappa significativa dell'Anno del Rosario!".

"Cari malati" - ha detto ancora il Pontefice - "il Rosario reca la risposta cristiana al problema della sofferenza: la attinge al mistero pasquale di Cristo. (…) Nei misteri dolorosi si contempla Cristo che prende su di sé, per così dire, tutte le 'malattie' dell'uomo e del genere umano. Quale Agnello di Dio, si fa carico non solo delle loro conseguenze, ma della loro causa profonda, cioè non solo dai mali, ma del male radicale del peccato".

Infine il Santo Padre ha detto: "In quest'anno turbato da non poche preoccupazioni per le sorti dell'umanità, ho voluto che la preghiera del Rosario avesse come specifiche intenzioni la causa della pace e della famiglia. Voi, cari Fratelli e Sorelle malati, siete 'in prima linea' ad intercedere per queste due grandi finalità".
HML/GIORNATA MONDIALE MALATO/… VIS 20030212 (410)

UDIENZE

CITTA' DEL VATICANO, 11 FEB. 2003 (VIS). Il Santo Padre ha ricevuto questa mattina in udienze separate:

- L'Arcivescovo Ildefonso Obama Obono, di Malabo (Guinea Equatoriale), in Visita "ad Limina Apostolorum".

- Il Vescovo Michael J. Cleary, di Banjul (Gambia), in Visita "ad Limina Apostolorum".

- Un Gruppo di Religiosi Frati Minori "Bernardini" dalla Polonia e dall'Ucraina.
AL:AP/…/… VIS 20030212 (60)

COMUNICATO DIRETTORI NAZIONALI PASTORALE DELLA STRADA

CITTA' DEL VATICANO, 11 FEB. 2003 (VIS). Questa mattina il Pontificio Consiglio della Pastorale per i Migranti e gli Itineranti ha reso pubblico un Comunicato riguardante il Primo Incontro Europeo dei Direttori Nazionali per la Pastorale della Strada, tenutosi il 3 e 4 febbraio, nella sede del medesimo Pontificio Consiglio. All'Incontro hanno partecipato quattro Vescovi, alcuni Direttori Nazionali della Pastorale della Strada ed i Rappresentanti delle Conferenze Episcopali di undici Nazioni europee.

L'Arcivescovo Stephen Fumio Hamao, Presidente del Pontificio Consiglio, ha affermato che poiché: "La strada diventa luogo di espressione della fraternità", occorre promuovere una cultura cristiana nell'ambito della mobilità umana, che solleciti "l'attenzione e la carità pastorale della Chiesa. Questi nuovi fenomeni della mobilità presentano un nuovo campo di apostolato che richiede "nuovi oggetti-soggetti pastorali", rappresentati dagli autotrasportatori di merci, gli autisti di automobili e pullman, i turisti, gli addetti alla sicurezza del traffico, i distributori di carburante, i "senza fissa dimora, gli 'abitanti della strada'".

"L'Apostolato della Strada mira, quindi, anzitutto a formare una più attenta consapevolezza della necessità di porre le basi per la pace e l'umana convivenza anche sulle strade del mondo in una società che diventa meno aggressiva, prepotente e violenta. È perciò urgente l'esercizio, qui, di virtù sociali, quali la mitezza, il rispetto dei diritti e dei doveri e la prudenza".

"La strada può favorire l'incontro fra persone e perciò una vita di relazione più intensa, facilitando i viaggi e offrendo maggiore libertà e sicurezza al tempo stesso. Il movimento è quindi un valore per l'uomo, che può anche scoprirvi Dio, riconoscendo che l'altro è pure un fratello in umanità e nella fede".

Inoltre, si legge ancora nel Comunicato, la Chiesa non può trascurare il dramma delle sofferenze causate dagli incidenti stradali che causano un numero elevatissimo di vittime e di feriti. Nel XX secolo, gli incidenti stradali hanno causato la morte di 35 milioni di persone mentre un miliardo e mezzo sono rimaste ferite.
CON-SM/PASTORALE STRADA/HAMAO VIS 20030212 (330)

ALTRI ATTI PONTIFICI

CITTA' DEL VATICANO, 12 FEB. 2003 (VIS). Il Santo Padre:

- Ha nominato il Sacerdote Thomas Vazhapilly, finora Rettore del "St. Peter's Pontifical Seminary" di Bangalore (India), Vescovo di Mysore (superficie: 21.051; popolazione: 7.964.529; cattolici: 93.379; sacerdoti: 133; religiosi: 811), India. Il Vescovo eletto è nato nel 1940 a Peringottukara (India) ed è stato ordinato sacerdote nel 1964. Il Vescovo Vazhapilly succede al Vescovo Joseph Roy, del quale il Santo Padre ha accettato la rinuncia al governo pastorale della medesima Diocesi, presentata per raggiunti limiti d'età.

- Ha nominato il Monsignor Josef Clemens, finora Aiutante di Studio nella Congregazione per la Dottrina della Fede, Sotto-Segretario della Congregazione per gli Istituti di vita consacrata e le Società di vita apostolica.

Martedì 11 febbraio è stato reso noto che il Santo Padre:

- Ha accettato la rinuncia al governo pastorale della Diocesi di Digos (Filippine), presentata dal Vescovo Generoso C. Camiña, P.M.E., in conformità al canone 401, paragrafo 2, del Codice di Diritto Canonico. Gli succede il Vescovo Guillermo V. Afable, finora Vescovo Coadiutore della medesima Diocesi.

- Ha accettato la rinuncia all'ufficio di Ausiliare dell'Arcidiocesi di Brisbane (Australia), presentata dal Vescovo John Joseph Gerry, per raggiunti limiti d'età.

- Ha nominato l'Arcivescovo Héctor González Martínez, finora Arcivescovo di Antequera Oaxaca (Messico), Arcivescovo Metropolita di Durango (superficie: 109.422; popolazione: 2.197.771; cattolici: 2.157.812; sacerdoti: 218; religiosi: 433), Messico.

- Ha nominato il Padre Roger Paul Morin, finora Vicario Generale e Parroco della "Incarnate Word Parish", Vescovo Ausiliare dell'Arcidiocesi di New Orleans (superficie: 10.895; popolazione: 1.331.561; cattolici: 489.652; sacerdoti: 406; religiosi: 1.157; diaconi permanenti: 193), Stati Uniti d'America. Il Vescovo eletto è nato a Lowell (Massachusetts, Stati Uniti d'America) nel 1941 ed è stato ordinato sacerdote nel 1971.
NER:RE:NA:NEA/…/… VIS 20030212 (290)

GIOVANNI PAOLO II CHIEDE PREGHIERE PER GRANDE DONO PACE

CITTA' DEL VATICANO, 9 FEB. 2003 (VIS). Questa mattina, prima della recita dell'Angelus Domini, il Santo Padre Giovanni Paolo II ha ricordato ai fedeli convenuti in Piazza San Pietro che l'11 febbraio si celebra la Giornata Mondiale del Malato ed ha chiesto preghiere per implorare "il grande dono della pace".

Il Santo Padre ha detto: "L'11 febbraio prossimo, memoria liturgica della Beata Vergine Maria di Lourdes, si celebra la 'Giornata Mondiale del Malato'. Si tratta di una significativa occasione, che aiuta le Comunità ecclesiali a tenere sempre viva l'attenzione verso i fratelli e le sorelle infermi e sofferenti, e incoraggia gli operatori sanitari a curare con costante dedizione il loro servizio professionale".

"Com'è noto" - ha proseguito il Pontefice - "le celebrazioni principali della Giornata si svolgeranno quest'anno nel maestoso Santuario nazionale dell'Immacolata Concezione di Washington, capitale degli Stati Uniti d'America. Esprimo viva gratitudine a coloro che hanno curato le varie manifestazioni di questo importante evento ecclesiale. Un pensiero riconoscente indirizzo ai medici e agli infermieri, come pure agli assistenti sociali, ai volontari, ai sacerdoti, ai religiosi e alle religiose che operano nel vasto campo dell'assistenza ai malati".

Successivamente il Santo Padre ha parlato delle attuali tensioni in Medio Oriente ed ha detto: "In quest'ora di preoccupazione internazionale, tutti sentiamo il bisogno di rivolgerci al Signore per implorare il grande dono della pace. Come ho rilevato nella Lettera Apostolica 'Rosarium Virginis Mariae', 'le difficoltà che l'orizzonte mondiale presenta in questo avvio di nuovo millennio ci inducono a pensare che solo un intervento dall'Alto (…) può far sperare in un futuro meno oscuro'. Numerose iniziative di preghiera si svolgono in questi giorni in varie parti del mondo. Mentre le incoraggio di cuore, invito tutti a prendere in mano la Corona per invocare l'intercessione della Vergine Santissima: 'non si può recitare il Rosario senza sentirsi coinvolti in un preciso impegno di servizio alla pace'".
ANG/GIORNATA MALATO:PACE/… VIS 20030210 (330)

TELEGRAMMA VITTIME ESPLOSIONE AUTOBOMBA IN COLOMBIA

CITTA' DEL VATICANO, 8 FEB. 2003 (VIS). Di seguito riportiamo il testo del telegramma di cordoglio per le vittime dell'esplosione di un'autobomba avvenuta venerdì sera a Bogotá (Colombia), che il Santo Padre Giovanni Paolo II ha inviato, tramite il Cardinale Angelo Sodano, Segretario di Stato, all'Arcivescovo di Bogotá, Cardinale Pedro Rubiano Sáenz:

"Il Santo Padre Giovanni Paolo II ha appreso con profondo dolore la triste notizia dell'esecrabile attentato compiuto a Bogotá con un'autobomba, che ha causato molti morti e moltissimi feriti. In questa circostanza, il Santo Padre esprime la sua energica condanna per tale azione contro la vita e la dignità delle persone e della loro convivenza pacifica".

"Il Papa, mentre offre suffragi per l'eterno riposo dei defunti, prega Vostra Eminenza di trasmettere le sue sentite condoglianze alle famiglie che piangono i loro cari, vittime di tanta ingiustificabile violenza, insieme all'assicurazione delle sue preghiere per la pronta e completa guarigione dei feriti".

"Allo stesso tempo, Sua Santità confida che le diverse istituzioni pubbliche e i cittadini, tanto sensibili al valore della vita e ai diritti della persona, rifiutino questa permanente forma di violenza, che offende la coscienza umana e cristiana. In questi momenti chiede al Signore di concedere all'amato popolo colombiano serenità e fermezza davanti a questa avversità che turba la pace sociale, affinché superando con coraggio e senso civico questa prova, possano convivere tutti come figli della stessa Patria. Con tali sentimenti il Santo Padre impartisce, in questa ora di dolore, la confortatrice Benedizione Apostolica".
TGR/VITTIME BOMBA/BOGOTÁ:SODANO VIS 20030210 (260)

PRESENTAZIONE AL SANTO PADRE DELL'ANNUARIO PONTIFICO 2003

CITTA' DEL VATICANO, 8 FEB. 2003 (VIS). Il Cardinale Angelo Sodano, Segretario di Stato, l'Arcivescovo Leonardo Sandri, Sostituto alla Segreteria di Stato per gli Affari Generali, e l'équipe dei collaboratori che ha curato la redazione dell'Annuario Pontificio 2003, hanno presentato questa mattina la prima copia del nuovo volume al Santo Padre che ha ringraziato tutti coloro che hanno collaborato alla nuova edizione dell'opera.

Insieme all'annuncio della presentazione del volume al Santo Padre, è stata resa pubblica una nota statistica relativa al nuovo Annuario Pontificio 2003.

Durante il 2002 sono state stabilite relazioni diplomatiche con il Qatar, portando a 175 il numero degli Stati con i quali la Santa Sede intrattiene rapporti. Sono state create: 1 nuova Metropoli, 10 nuove Sedi Vescovili, 1 Esarcato Apostolico, 2 Vicariati Apostolici, 1 Amministrazione Apostolica Personale e 1 Missione "sui iuris". Sono state elevate 9 Sedi Metropolitane, 5 Sedi Vescovili, 1 Vicariato Apostolico e 1 Prefettura Apostolica e nominati 158 nuovi Vescovi.

Il numero di fedeli battezzati si è accresciuto a livello planetario passando da 757 milioni nel 1978 a 1061 milioni nel 2001. In Africa si è registrato un aumento del 148% dei fedeli, e sono stati rilevati cospicui incrementi anche in Asia, America e Oceania, mentre in Europa il numero di fedeli è rimasto stabile.

Le persone impegnate nell'attività pastorale sono 4.270.069: 4.649 Vescovi, 405.067 Sacerdoti (dei quali 266.448 diocesani), 29.204 diaconi permanenti; 54.970 religiosi professi non sacerdoti; 792.317 religiose professe; 31.512 membri di istituti secolari; 139.078 missionari laici e 2.813.252 catechisti. Alle religiose di vita attiva si aggiungono 51.973 monache professe di vita contemplativa.

Il numero dei sacerdoti nel 2001 è diminuito di 111 unità, e precisamente i sacerdoti religiosi sono passati da 139.397 nel 2000 a 138.619 nel 2001. I sacerdoti diocesani sono aumentati di 667 unità. Risultano in forte espansione i diaconi permanenti (+4,9%), i membri di istituti secolari (+2,7%), i missionari laici (+10,1%) e i catechisti (+6,5%).

Il numero dai candidati al sacerdozio è cresciuto da 110.583 nel 2000 al 112.244 nel 2001. Questo incremento è stato significativo in Asia, Africa e nelle Americhe, mentre in Europa e in Oceania sono state registrate flessioni nel numero degli aspiranti al sacerdozio.
…/2003 ANNUARIO PONTIFICIO/… VIS 20030210 (370)

PROCLAMARE VANGELO PACE AD UN MONDO SCONVOLTO TENSIONI

CITTA' DEL VATICANO, 8 FEB. 2003 (VIS). Questa mattina nella Sala Clementina, il Santo Padre Giovanni Paolo II ha ricevuto 300 Vescovi e Sacerdoti amici della Comunità di Sant'Egidio, riuniti in un Convengo sul tema: "Il Vangelo della pace", organizzato per ricordare il 35° anniversario di fondazione della Comunità, ad opera del Professor Andrea Riccardi.

Il Papa ha affermato che l'argomento scelto è "quanto mai importante e sentito nel momento che stiamo attraversando, segnato da tensioni e venti di guerra. Diventa, pertanto, sempre più urgente annunciare il 'Vangelo della pace' ad un'umanità tentata fortemente dall'odio e dalla violenza".

"Occorre moltiplicare gli sforzi." - ha proseguito il Pontefice - "Non ci si può fermare di fronte agli attacchi del terrorismo né davanti alle minacce che si levano all'orizzonte. Non bisogna rassegnarsi, quasi che la guerra sia inevitabile. Alla causa della pace offrite, cari amici, il contributo della vostra esperienza, un'esperienza di vera fraternità, che conduca a riconoscere nell'altro un fratello da amare senza condizioni".

Il Santo Padre ha ripetuto in parte quanto scritto nel Messaggio per la Giornata Mondiale della Pace 2003: "La pace non è tanto questione di strutture, quanto di persone. Strutture e procedure di pace - giuridiche, politiche ed economiche - sono certamente necessarie e fortunatamente sono spesso presenti. Esse tuttavia non sono che il frutto della saggezza e dell'esperienza accumulata lungo la storia mediante innumerevoli gesti di pace, posti da uomini e donne che hanno saputo sperare senza cedere mai allo scoraggiamento. Gesti di pace nascono dalla vita di persone che coltivano nel proprio animo costanti atteggiamenti di pace".

"Continuate ad adoperarvi" - ha esortato il Pontefice - "perché si intensifichi ovunque la preghiera per la pace, accompagnata da un'azione concreta a favore della riconciliazione e della solidarietà tra gli uomini e tra i popoli".
AC/COMUNITÀ SANT'EGIDIO/… VIS 20030210 (310)