CITTA' DEL VATICANO, 23 MAR. 2004 (VIS). Questa mattina, nella Sala Stampa della Santa Sede, ha avuto luogo la presentazione del volume: "Fede e martirio. Le Chiese Orientali nell'Europa del Novecento" (Atti del Convegno di storia ecclesiastica contemporanea - Città del Vaticano, 22-24 ottobre 1998).
Alla presentazione del volume sono intervenuti il Cardinale Ignace Moussa I Daoud, Prefetto della Congregazione per le Chiese Orientali; il Professor Andrea Riccardi, Fondatore della Comunità di Sant'Egidio; il Monsignor Tertulian Ioan Langa, dell'Eparchia di Cluj-Gherla (Romania) ed il Vescovo Pavlo Vasylyk, dell'Eparchia di Kolomyia-Chernivtsi (Ucraina).
Il Cardinale Daoud ha precisato che nel volume sono documentate "le vicende di soppressione delle varie Chiese orientali cattoliche: Ucraina, Romena, Slovacca e Rutena. Esse, un tempo cancellate dalla storia, sono risorte e oggi si preoccupano di non perdere la memoria della persecuzione".
Sottolineando che la pubblicazione "non tace i responsabili di tante sofferenze" il Cardinale ha soggiunto: "Ma non c'è rancore. Malgrado relazioni storicamente difficili, in molti casi, durante il 'secolo dei martiri' cattolici orientali e di altre confessioni, essi hanno saputo soffrire insieme nelle carceri, nei gulag, nei campi di lavoro forzato. Per riprendere ancora le parole del Papa, abbiamo ricevuto in dono 'l'ecumenismo dei santi, dei martiri, forse il più convincente'".
Il Prefetto della Congregazione ha affermato che si continuerà "a raccogliere documenti e a riflettere sui testimoni della fede delle nostre Chiese, che hanno reso ragione di tanti pregiudizi".
Il Professor Riccardi ha a sua volta affermato che: "Il martirio dei cattolici orientali si collega anche alla loro particolare situazione, quella di appartenere a due mondi: il mondo della tradizione orientale e il mondo della Chiesa cattolica".
"I cattolici orientali" - ha proseguito il Professor Riccardi - "sono una specie che la politica comunista non ammette in nessuna parte dell'impero dell'Est (dalla Cecoslovacchia alla Romania, se non con rare eccezioni come nella piccola e sofferente comunità bulgara e in quella ungherese. Queste pagine illustrano il disegno sovietico di far sparire il cattolicesimo orientale".
Il Fondatore della Comunità di Sant'Egidio ha spiegato inoltre che: "Il grande problema è quello della libertà religiosa. Negare la vita alle comunità cattoliche orientali vuol dire negare la libertà religiosa e la libertà nel pluralismo. Era quel pluralismo che i regimi comunisti non potevano accettare".
In merito al termine "martire", il Professor Riccardi ha precisato che: "Oggi martire è una parola abusata nel nostro linguaggio. Si parla di martirio in senso laico. Si parla di martirio per i kamikaze islamisti. Ma lo sahid, il 'martire' suicida, è ben diverso dal martire cristiano. Il martire cristiano non si uccide per uccidere altri. Il martire cristiano dà la propria vita perché altri non siano uccisi, per non abbandonare la propria fede, per sostenere gli altri credenti, per amore. Non cerca la morte, ma non rinuncia alla propria fede o ad un comportamento umano a prezzo di salvare la propria vita. Questa è una storia che scorre in queste pagine".
Monsignore Tertulian Ioan Langa, 82 anni, dell'Eparchia di Cluj-Gherla (Romania), ha rievocato i sedici anni trascorsi nelle carceri comuniste, descrivendo "la massiccia e minacciosa presenza sovietica atea alle frontiere della Romania", "la presenza violenta ed atroce del comunismo ateo" e "la presenza brutale e umiliante delle truppe sovietiche che avevano occupato quasi un terzo del territorio nazionale".
Monsignor Langa ha descritto vividamente l'indescrivibile: le innumerevoli volte che subì interrogatori, gli anni di tortura, le privazioni, le umiliazioni, e le sofferenze indicibili, i "rituali diabolici" subiti dai prigionieri per farli parlare. Importante fu, per poter sopravvivere, conservare i propri rituali: la preghiera, la composizione di litanie, la memorizzazione e la recita dei Salmi.
"Non ho scritto molto di queste drammatiche esperienze" - ha affermato Monsignor Langa - "Chi può credere a ciò che sembra incredibile? Chi può credere che le leggi della biologia possono essere superate dalla volontà? (…) Ma nemmeno Gesù è stato creduto da tutti coloro che l'hanno visto. 'Da allora molti dei suoi discepoli si tirarono indietro e non andavano più con lui'. Nulla è per caso nella vita. Ogni attimo che il Signore ci concede è gravido della grazia - impazienza benevola di Dio - e della nostra chance di rispondergli o temerarietà di rifiutarlo".
Ricordando il Vescovo, suo formatore spirituale e le sue guide intellettuali, "tutti vittime del comunismo ateo", Monsignor Langa ha ricordato come tutta la sua vita abbia conservato l'impronta della loro spiritualità. "Attraverso loro ho scoperto cosa sia il comunismo, cosa significhi eliminare Cristo dalla vita sociale e quanto mutilata possa diventare l'anima umana, l'intera società e la famiglia senza Chiesa, senza la Santissima Eucaristia e senza il culto della Santissima Vergine". Infine Monsignor Langa ha sottolineato quanto "flagrante" sia stata la differenza "di percezione e di reazione di fronte al comunismo che manifestano i cristiani e gli intellettuali di occidente, paragonata a coloro, nell'Est europeo, che hanno vissuto e subito il mondo comunista".
Il Vescovo Pavlo Vasylyk dell'Eparchia di Kolomyia-Chernivtsi (Ucraina), di 77 anni, fu arrestato ripetutamente dalle autorità sovietiche nei decenni del regime comunista. Durante la prima prigionia nei campi sovietici di concentramento, dal 1947 al 1956, fu ordinato diacono e nei campi di prigionia iniziò la sua attività pastorale, trovando la forza di fare tutto questo poiché "quello che è impossibile per la persona umana è, invece, possibile per il Signore. (…) Le condizioni in cui ci trovammo nei campi di concentramento furono spietate, peggiori di quelle dei campi di concentramento tedeschi. (…) Il Vangelo diventò per noi quella sorgente d'acqua viva, grazie alla quale eravamo rimasti non soltanto persone umane, ma anche cristiani".
Nel 1956, poco dopo la liberazione, ricevette l'ordinazione sacerdotale, ma fu arrestato nuovamente dal 1959 al 1964 e successivamente condannato a cinque anni d'esilio, con il divieto di abitare nelle province dell'Ucraina occidentale. Nonostante tale proibizione, continuò a predicare in quella parte del Paese. Ricevuta la consacrazione episcopale nel 1974, gli organi del Kgb continuarono a minacciare il suo arresto. "Il 4 agosto 1987" - ha ricordato il Vescovo Vasylyk, "insieme con un gruppo di sacerdoti, di monaci, di suore e molti fedeli e con il Presidente del Comitato per la difesa dei diritti di fedeli della Chiesa greco-cattolica ucraina in Unione Sovietica, Josyf Terelya, annunciammo al mondo intero l'uscita della nostra Chiesa dalle catacombe alla piena e normale vita religiosa".
OP/CHIESA:MARTIRI/… VIS 20040323 (1030)
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