CITTA' DEL VATICANO, 3 FEB. 2004 (VIS). Il Cardinale Angelo Sodano, Segretario di Stato, l'Arcivescovo Leonardo Sandri, Sostituto per gli Affari Generali ed i responsabili della redazione e della stampa, hanno presentato questa mattina al Santo Padre, la prima copia dell'Annuario Pontificio 2004.
Fra i dati relativi all'andamento della Chiesa cattolica nel mondo, si possono desumere alcune novità, fra le quali, la creazione di 30 nuovi Cardinali e di 19 Sedi Vescovili, 1 Esarcato Apostolico, 1 Ordinariato Militare, 1 Prefettura Apostolica. Inoltre sono state elevate 4 Sedi Metropolitane, 2 Sedi Vescovili e nel 2003 la nomina di 175 nuovi Vescovi.
Le statistiche, riferite all'anno 2002, indicano che i cattolici battezzati sono 1 miliardo e 71 milioni, pari al 17,2% della popolazione mondiale (6 miliardi e 212 milioni di persone), così distribuiti per continente: 50% in America; 26,1% in Europa; 12,8% in Africa; 10,3% in Asia e 0,8% in Oceania. Rispetto alla popolazione presente, l'incidenza percentuale dei cattolici è: 62,4 in America; 40,5 in Europa; 26,8 in Oceania; 16,5 in Africa e 3,0 in Asia.
Le persone impegnate nell'attività pastorale sono 4.217.572, così distribuite: 4.695 Vescovi; 405.058 sacerdoti (dei quali 267.334 diocesani); 30.097 diaconi permanenti; 54.828 religiosi professi non sacerdoti; 782.932 religiose professe (delle quali 51.371 sono monache professe di vita contemplativa); 28.766 membri di istituti secolari; 143.745 missionari laici e 2.767.451 catechisti.
Rispetto alla situazione del 2001, il numero dei sacerdoti nel complesso è rimasto fondamentalmente stabile (405.067 nel 2001). Tuttavia quando si analizza il numero dei sacerdoti, diocesani e religiosi, si nota un aumento dei primi (da 266.448 nel 2001 a 267.334 nel 2002); mentre i secondi subiscono un declino numerico (da 138.619 a 137.724). Risultano in aumento i diaconi permanenti (3,1%) e i missionari laici (3,4%).
I seminaristi maggiori sono 112.982 (contro i 112.244 del 2001), con un aumento del 0,7%. Aumentano i candidati al sacerdozio in Africa (+ 5,8%) e in America (+ 1,4%), mentre in Europa ed in Asia si registra un leggero declino numerico.
…/ANNUARIO PONTIFICIO 2004/… VIS 20040203 (340)
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