PELLEGRINAGGIO SANTO PADRE MONASTERO SAN GIOVANNI DI RILA

CITTA' DEL VATICANO, 25 MAG. 2002 (VIS). Questa mattina, dopo aver celebrato in privato la Santa Messa, nella Cappella della Nunziatura Apostolica a Sofia, il Santo Padre Giovanni Paolo II è partito in elicottero alla volta del Monastero San Giovanni di Rila, 120 chilometri a sud di Sofia.

Il Monastero di San Giovanni di Rila (Ivan Rilski), si trova in una vallata del massiccio roccioso del Rila le cui cime superano i 2000 metri. Verso il 931, Ivan vi fondò una comunità monastica. Dopo la conquista ottomana (1395), il Monastero, saccheggiato ripetutamente, fu momentaneamente abbandonato dai monaci. Verso la metà del XV secolo, la comunità monastica risorse e chiese la restituzione delle reliquie del santo fondatore, custodite oggi nel Monastero.

Cuore spirituale della Bulgaria, il Monastero di San Giovanni di Rila conta attualmente una comunità di otto monaci. Dall'inizio del XIX secolo, è il centro principale della cultura nazionale e della resistenza contro l'occupante ottomano e ospita la biblioteca più ricca della Bulgaria. La Torre, alta 25 metri, costruita verso il 1335, è l'edificio più antico e comprende cinque piani. La Chiesa, dedicata alla Natività della Vergine, fu costruita nel 1835.

Dopo la Venerazione dell'Icona della Madre di Dio e delle reliquie di San Giovanni di Rila, il Santo Padre Giovanni Paolo II ha ascoltato le parole di saluto dell'Igumeno del Monastero, Vescovo Joan, e successivamente ha pronunciato il suo discorso.

Nelle parole di saluto di Giovanni Paolo II all'Igumeno, che partecipò, in qualità di Osservatore inviato dal Patriarca Cirillo, ai lavori del Concilio Ecumenico Vaticano II, il Papa ha ricordato il desiderio, espresso nel corso della sua visita in Bulgaria, di recarsi in pellegrinaggio a Rila per venerare le reliquie del santo monaco Giovanni.

"Sì, cari Fratelli e Sorelle" - ha detto il Papa nel suo discorso - "il monachesimo orientale, insieme con quello occidentale, costituisce un grande dono per tutta la Chiesa. Diverse volte ho messo in risalto il contributo prezioso che voi recate alla Comunità ecclesiale mediante l'esemplarità della vostra vita".

"La vita monastica, in virtù della tradizione ininterrotta di santità su cui poggia" - ha proseguito il Pontefice - "custodisce con amore e fedeltà alcuni elementi della vita cristiana, importanti anche per l'uomo di oggi: il monaco è memoria evangelica per i cristiani e per il mondo".

"La vita cristiana è anzitutto 'apotaghé' 'rinuncia': al peccato, alla mondanità, agli idoli. (…) Nel monachesimo tale rinuncia si fa radicale: rinuncia alla casa, alla famiglia, alla professione (…), ai beni terreni nell'incessante ricerca di quelli eterni, (…) all'amore egoistico. (…) La 'lotta spirituale' è un altro elemento della vita monastica, che oggi è necessario reimparare e riproporre a tutti i cristiani. Si tratta di un'arte segreta e interiore, un combattimento invisibile che il monaco conduce ogni giorno contro le tentazioni".

"Il cenobio" - ha detto ancora il Santo Padre - "è il luogo della realizzazione quotidiana del 'comandamento nuovo', è la casa e la scuola della comunione. (…) Quale forte testimonianza cristiana offre una comunità monastica quando vive nella carità autentica!".

Giovanni Paolo II ha concluso la visita al Monastero di Rila sottolineando che: "grande (è) il debito di gratitudine della Chiesa universale verso tutti gli asceti che hanno saputo ricordare 'l'unico necessario', il destino ultimo dell'uomo!".

Successivamente il Papa ha visitato la Sala delle Icone, nel Chiostro del Monastero e ha avuto un incontro privato con il Primo Ministro di Bulgaria, Signor Simeon Saxe-Coburg Gotha, figlio di re Boris III, tomba del quale si trova all'interno della Chiesa della Natività della Vergine. Alle 12:00, ora locale, il Santo Padre è rientrato, in elicottero, a Sofia. Dopo il pranzo in privato nella sede della Nunziatura Apostolica, è previsto un incontro di Giovanni Paolo II con il Gran Mùfti e con alcuni Rappresentanti della Comunità Musulmana, ed un altro incontro con alcuni Rappresentanti delle Chiese Evangeliche.
PV-BULGARIA/PELLEGRINAGGIO MONASTERO/RILA VIS 20020525 (650)