Città
del Vaticano, 21 luglio 2013 (VIS). Nel pomeriggio di ieri, il Santo
Padre Francesco si è recato alla Basilica di Santa Maria Maggiore
(visita che non era stata programmata), per chiedere alla Vergine la
sua protezione per il prossimo viaggio apostolico in Brasile, per i
giovani che si riuniranno nella Giornata Mondiale della Gioventù di
Rio de Janeiro e per tutti i giovani del mondo.
Il
Papa è giunto alla Basilica verso le 16:45, è stato accolto dal
Cardinale Arciprete Santos Abril y Castelló, è entrato dalla porta
laterale presso la Sacrestia e si è subito recato alla Cappella
della Madonna "Salus Populi Romani" dove erano riuniti i
canonici della Basilica e la comunità dei Padri domenicani. Davanti
all’icona mariana il Papa ha sostato a lungo in preghiera
silenziosa, per oltre mezz’ora, poi ha offerto un omaggio floreale
ed ha acceso un cero che recava anche il logo simbolico della
Giornata Mondiale della Gioventù di Rio de Janeiro.
Poiché
la Basilica era aperta al pubblico e numerosi fedeli erano presenti,
il Papa prima di uscire ha sostato davanti all’altare centrale
della Basilica, dove ha ascoltato un breve indirizzo di omaggio del
Cardinale Arciprete e ha rivolto alcune parole ai fedeli, chiedendo
loro di accompagnare anch’essi, "con la preghiera, con la
fiducia e con la penitenza" il suo viaggio in Brasile e il suo
incontro con i giovani di tutto il mondo.
La
visita nel suo insieme è durata un poco più di un’ora. Alle 18:00
il Santo Padre era di ritorno in Vaticano.
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