ANELLO CARDINALIZIO VINCOLO UNIONE ALLA CHIESA E AL PAPA

CITTA' DEL VATICANO, 22 OTT. 2003 (VIS). Questa mattina, il Santo Padre Giovanni Paolo II, che oggi commemora il XXV anniversario dell'inizio del suo ministero petrino, ha presieduto nella Basilica di San Pietro la Concelebrazione Eucaristica con 30 dei 31 nuovi Cardinali, creati nel Concistoro Ordinario Pubblico di ieri. Il nome del 31° Cardinale, essendo "in pectore", non sarà reso pubblico fin quando il Papa non deciderà altrimenti.

Nel corso della Santa Messa, il Papa ha consegnato ad ogni Cardinale l'anello cardinalizio, segno di dignità, sollecitudine pastorale e salda comunione con la Sede di Pietro.

Nell'omelia, letta dall'Arcivescovo Leonardo Sandri, Sostituto per gli Affari Generali della Segreteria di Stato, il Papa scrive: "Unità e apertura, comunione e missione: questo è il respiro della Chiesa. Questa, in particolare, è la duplice dimensione del ministero petrino: servizio di unità e di missionarietà. Il Vescovo di Roma ha la gioia di condividere questo servizio con gli altri successori degli Apostoli, stretti a lui nell'unico Collegio episcopale".

"Per antica tradizione" - continua l'omelia - "in questo servizio il Successore di Pietro si avvale in modo particolare della collaborazione dei Cardinali. Nel loro Collegio si rispecchia l'universalità della Chiesa, unico Popolo di Dio radicato nella molteplicità delle nazioni".

Ringraziando "per il valido aiuto" che i Cardinali gli assicureranno, il Papa ha detto: "L'anello che tra poco vi consegnerò, venerati Fratelli, è simbolo del rinnovato vincolo che strettamente vi congiunge alla Chiesa e al Papa, suo Capo visibile".

Giovanni Paolo II sottolinea che, nel caso sopraggiungesse timore o scoraggiamento, "sia di conforto la consolante promessa del divino Maestro: 'Voi avrete tribolazioni nel mondo, ma abbiate fiducia; io ho vinto il mondo!".

"Che grande coraggio infonde il sostegno della preghiera unanime del popolo cristiano! Ne ho potuto io stesso sperimentare il conforto. È questa, carissimi, la nostra forza. Ed è anche uno dei motivi per cui ho voluto che il venticinquesimo anno del mio pontificato fosse dedicato al Santo Rosario: per sottolineare il primato della preghiera, in modo speciale della preghiera contemplativa, fatta in spirituale unione con Maria, Madre della Chiesa".

L'omelia del Santo Padre si conclude con l'invito ad unirsi con forza "a Cristo, pietra viva! (…) Ripartiamo da Lui, da Cristo, per annunciare a tutti i prodigi del suo amore. Senza temere e senza esitare, perché Egli ci assicura: 'Abbiate fiducia, io ho vinto il mondo!'".

Da ieri, 21 ottobre 2003, il Collegio Cardinalizio si compone di 194 Cardinali, oltre uno "in pectore". L'Europa conta 66 Cardinali elettori, il Nord America 14, l'America Latina 24, l'Africa 13, l'Asia 13 e l'Oceania 5. Papa Giovanni Paolo II ha creato 175 degli attuali 195 Porporati, e 130 dei 135 Cardinali elettori.

A conclusione della Celebrazione Eucaristica, il Papa si è recato nell'Aula Paolo VI, dove, davanti a numerosi gruppi di pellegrini, ha impartito la Benedizione Apostolica, a cui ha fatto seguito il canto del Salve Regina.
HML/ANELLO CARDINALI/… VIS 20031022 (450)